ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നങ്കൂരമിട്ട് 'സിഗ്നസ് എക്‌സ്‌എൽ'; കാൻസർ ഗവേഷണത്തിന് നിർണ്ണായകമായി നാസയുടെ ദൗത്യം

ഫ്ലോറിഡ: ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്ത് പുതിയ നാഴികക്കല്ലുമായി നാസയുടെ 'സിഗ്നസ് എക്‌സ്‌എൽ' (Cygnus XL) ചരക്ക് പേടകം അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) വിജയകരമായി എത്തിച്ചേർന്നു. 2026 ഏപ്രിൽ 11-ന് കേപ് കാനവറൽ സ്പേസ് ഫോഴ്‌സ് സ്റ്റേഷനിൽ നിന്നാണ് പേടകം വിക്ഷേപിച്ചത്. നാസയുടെ കൊമേഴ്‌സ്യൽ റീസപ്ലൈ സർവീസസ്-24 (CRS-24) മിഷന്റെ ഭാഗമായുള്ള ഈ യാത്രയിൽ 11,000 പൗണ്ടോളം ഭാരം വരുന്ന ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങളും അവശ്യസാധനങ്ങളുമാണ് നിലയത്തിൽ എത്തിച്ചത്.

മുൻ നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികൻ സ്റ്റീവൻ ആർ. നാഗലിന്റെ സ്മരണാർത്ഥം 'എസ്എസ് സ്റ്റീവൻ ആർ. നാഗൽ' എന്നാണ് പേടകത്തിന് പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. നാല് സ്പേസ് ഷട്ടിൽ ദൗത്യങ്ങളിലായി 723 മണിക്കൂർ ബഹിരാകാശത്ത് ചിലവഴിച്ച ഇതിഹാസ താരമാണ് അദ്ദേഹം.

നിലയത്തിലെ എക്സ്പെഡിഷൻ 74/75 സംഘത്തിനായുള്ള സുപ്രധാന പരീക്ഷണ സാമഗ്രികളാണ് ഇതിലുള്ളത്. പ്രധാനമായും:

• കാൻസർ ഗവേഷണം: മൈക്രോഗ്രാവിറ്റി പ്രയോജനപ്പെടുത്തി രക്തസംബന്ധമായ രോഗങ്ങൾക്കും കാൻസറിനും ഫലപ്രദമായ സ്റ്റം സെൽ ചികിത്സാ രീതികൾ വികസിപ്പിക്കാനുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ.

• കോൾഡ് ആറ്റം ലാബ്: പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഘടനയെക്കുറിച്ചും ഡാർക്ക് മാറ്ററിനെക്കുറിച്ചും (Dark Matter) ആഴത്തിലുള്ള പഠനത്തിന് സഹായിക്കുന്ന പുതിയ യൂണിറ്റുകൾ.

  നാസയുടെ ബഹിരാകാശ യാത്രികരായ ജാക്ക് ഹാത്തവേയും ക്രിസ് വില്യംസും ചേർന്നാണ് പേടകത്തെ സ്വീകരിച്ചത്. റോബോട്ടിക് കൈ (Canadarm2) ഉപയോഗിച്ച് പേടകത്തെ സുരക്ഷിതമായി നിലയത്തോട് ചേർത്തു. അടുത്ത രണ്ട് വർഷത്തോളം സിഗ്നസ് എക്‌സ്‌എൽ നിലയത്തിനൊപ്പം തുടരും. ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കി മടങ്ങുമ്പോൾ നിലയത്തിലെ ടൺ കണക്കിന് മാലിന്യങ്ങളുമായാണ് ഇത് ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് കത്തിത്തീരുക. ഭാവിയിലെ ബഹിരാകാശ യാത്രകൾക്കും വൈദ്യശാസ്ത്ര രംഗത്തെ മുന്നേറ്റങ്ങൾക്കും ഈ ദൗത്യം വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകുന്നത്.