2024-ൽ 1,300-ലധികം ഹജ്ജ് തീർഥാടകർ മരിച്ചു; കഠിനമായ ചൂടും ഉയർന്ന ആർദ്രതയും അതിജീവിക്കാവുന്നതിനും അപ്പുറം!

2024-ൽ 1,300-ലധികം ഹജ്ജ് തീർഥാടകർ മരിച്ചു; കഠിനമായ ചൂടും ഉയർന്ന ആർദ്രതയും അതിജീവിക്കാവുന്നതിനും അപ്പുറം!

എല്ലാ വർഷവും, ലക്ഷക്കണക്കിന് മുസ്ലീങ്ങൾ ഹജ്ജ് - മക്കയിലേക്കുള്ള വിശുദ്ധ തീർത്ഥാടനം നടത്തുന്നു. 2024ൽ, സൗദി വേനൽക്കാലത്തിൻ്റെ തുടക്കമായ ജൂൺ പകുതിയോടെ തീർത്ഥാടനം നടന്നു.

എന്നാൽ ഈ വർഷം 1,300-ലധികം തീർഥാടകർ തങ്ങളുടെ നാട്ടിലെയ്ക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയില്ല. തീവ്രമായ ചൂടും ഉയർന്ന ആർദ്രതയും കൂടിച്ചേർന്ന് മാരകമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു.

ദി കോൺവർസേഷൻ്റെ പുതിയ ഗവേഷണ പ്രകാരം ഹജ്ജിൻ്റെ ആറ് ദിവസങ്ങളിൽ മൊത്തം 43 മണിക്കൂർ ചൂട് മനുഷ്യ സഹിഷ്ണുതയുടെ ഉയർന്ന പരിധി ലംഘിച്ചതായും ചൂടും ഈർപ്പവും നമ്മുടെ ശരീരം തണുപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന പരിധിക്കപ്പുറം കടന്നു പോയതായും പറയുന്നു.

ആർദ്രമായ ഉഷ്ണതരംഗങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന മരണ സംഖ്യയെക്കുറിച്ചും സമീപകാലത്ത് ഇത് എങ്ങനെ വർദ്ധിക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ചും ശാസ്ത്രജ്ഞർ കൂടുതൽ ആശങ്കാകുലരാണ്. 2023-ലെ ഏറ്റവും ചൂടേറിയ വർഷത്തെ മറികടന്ന് ഈ വർഷം ഇപ്പോൾ റെക്കോർഡിലെ ഏറ്റവും ചൂടേറിയ വർഷമാണ്.

എന്തുകൊണ്ടാണ് തീർത്ഥാടനം ഇത്ര മാരകമായത്? കാലാവസ്ഥ മാറുമ്പോൾ നമുക്ക് എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്?

മക്കയിൽ എന്താണ് സംഭവിച്ചത്?

ഭൂമി കൂടുതൽ ചൂടാകുന്നതനുസരിച്ച്, വരണ്ട സൗദി അറേബ്യ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പല സ്ഥലങ്ങളിലും ഇത് കൂടുതൽ ഈർപ്പമുള്ളതായി മാറുന്നു. 1979 മുതൽ, തീവ്രമായ ഈർപ്പമുള്ള താപത്തിൻ്റെ കാലഘട്ടങ്ങൾ ആഗോളതലത്തിൽ ആവൃത്തിയിൽ ഇരട്ടിയിലധികം വർദ്ധിച്ചു, ഇതുപോലുള്ള മാരക സംഭവങ്ങളുടെ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഹജ്ജ് ചെയ്യാൻ, തീർത്ഥാടകർ ഓരോ ദിവസവും ആറ് മുതൽ 21 കിലോമീറ്റർ വരെ നടക്കണം. പല തീർത്ഥാടകരും പ്രായമായവരും നല്ല ആരോഗ്യമില്ലാത്തവരുമാണ്, ഇത് ചൂട് സമ്മർദ്ദത്തിന് കൂടുതൽ ഇരയാകുന്നു.

ഈ വർഷത്തെ തീർത്ഥാടനം ജൂൺ 14-ന് ആരംഭിച്ചു.അടുത്ത ആറ് ദിവസങ്ങളിൽ താപനില 51 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിനു മുകളിലെത്തി, ആർദ്ര-ബൾബ് താപനില (wet bulb temperature, താപനിലയും ഈർപ്പവും കൂടിച്ചേർന്ന്) 29.5 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് വരെ ഉയർന്നു.

ശരാശരി 25% ആപേക്ഷിക ആർദ്രതയും ശരാശരി 22 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസും ഉള്ള ആർദ്ര-ബൾബ് താപനിലയുള്ള ജൂൺ സാധാരണയായി സൗദി അറേബ്യയിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട മാസമാണ്. എന്നാൽ ഈ വർഷത്തെ ഹജ്ജ് സമയത്ത്, ഈർപ്പം ശരാശരി 33% ആയിരുന്നു, ചൂട് സമ്മർദ്ദത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും തീവ്രമായ കാലഘട്ടത്തിൽ 75% വരെ ഉയർന്നു.

ഗവേഷണം കാണിക്കുന്നത് പ്രായമായവർക്കുള്ള ചൂട് സഹിഷ്ണുത പരിധി ഹജ്ജിൻ്റെ ആറ് ദിവസങ്ങളിലും ലംഘിച്ചുവെന്നാണ്, ഇതിൽ ആറ് മണിക്കൂറിലധികം നീണ്ട നാല് കാലയളവുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ജൂൺ 18-ന്, ഈ ഉഗ്രമായ ദിവസത്തിൽ, യുവാക്കൾക്കും ആരോഗ്യമുള്ള തീർഥാടകർക്ക് പോലും അപകടകരമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടതായിരുന്നു ഈർപ്പമുള്ള ചൂട് നിലകൾ. ആർദ്ര-ബൾബ് താപനില മാരകമായ മേഖലയിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന പോയിൻ്റുകൾ താപനിലയുടെയും ഈർപ്പത്തിൻ്റെയും കൃത്യമായ സംയോജനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു, കാരണം നമ്മുടെ ശരീരം വരണ്ടതോ ഈർപ്പമുള്ളതോ ആയ ചൂടിനോട് വ്യത്യസ്തമായി പ്രതികരിക്കുന്നു.

സൗദി അധികൃതർ എയർകണ്ടീഷൻ ചെയ്ത ഷെൽട്ടറുകളും മറ്റ് തണുപ്പിക്കൽ രീതികളും സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഔദ്യോഗിക അനുമതിയുള്ള തീർഥാടകർക്ക് മാത്രമേ ഇവ ലഭ്യമാകൂ. മരിച്ചവരിൽ ഭൂരിഭാഗം പേർക്കും പെർമിറ്റ് ഇല്ലായിരുന്നു, അതായത് അവർക്ക് ശീതീകരണ സൗകര്യങ്ങൾ ലഭിച്ചിരുന്നില്ല.

ഭാവിയിൽ തീർത്ഥാടനം കൂടുതൽ അപകടകരമാകും. 25 വർഷത്തിനുള്ളിൽ, ഹജ്ജിൻ്റെ സമയം ആഗസ്ത്, സെപ്തംബർ മാസങ്ങളിൽ വേനൽക്കാലത്ത് വീണ്ടും എത്തും. 2 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് കൂടുതൽ ചൂടിൽ, ഹജ്ജ് സമയത്ത് ഹീറ്റ് സ്ട്രോക്ക് സാധ്യത പതിന്മടങ്ങ് കൂടുതലായിരിക്കും.

എത്രത്തോളം ചൂടും ആർദ്രതയും നമുക്ക് താങ്ങാൻ കഴിയും?

2010-ൽ, ഗവേഷകർ ആദ്യമായി ഒരു സൈദ്ധാന്തിക "അതിജീവന പരിധി" നിർദ്ദേശിച്ചു, ഇത് 35 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് ആർദ്ര ബൾബ് താപനിലയാണ്.

എന്നാൽ ഇപ്പോൾ നമുക്കറിയാം യഥാർത്ഥത്തിൽ പരിധി വളരെ കുറവാണെന്ന്. നിയന്ത്രിത ഹീറ്റ് ചേമ്പറുകൾക്കുള്ളിൽ മനുഷ്യൻ്റെ ശാരീരിക പരിധികൾ പരിശോധിക്കുന്ന പരീക്ഷണങ്ങൾ, അത്യാധുനിക മോഡലുകൾ ബാക്കപ്പ് ചെയ്തു, പുതിയ ചൂട് സഹിഷ്ണുത പരിധികൾ വെളിപ്പെടുത്തിയിരിക്കുകയാണ്.

ഈ പരിധികൾ നിങ്ങളുടെ പ്രായത്തെയും അത് എത്രമാത്രം ഈർപ്പമുള്ളതാണ് എന്നതിനെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, ചെറുപ്പക്കാർക്കുള്ള സഹിഷ്ണുത പരിധി 25% ഈർപ്പത്തിൽ ഏകദേശം 45 ° C ആണ്, എന്നാൽ 80% ആർദ്രതയിൽ 34 ° C മാത്രമാണ് പ്രായമായ ആളുകൾക്ക്. 80% ആർദ്രതയിൽ 32.5 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് പ്രായമായവരിൽ അപകടകരമാണ്.

വിശ്രമവേളയിൽപ്പോലും നിങ്ങളുടെ ശരീരം സ്വയം തണുപ്പിക്കാനാവാത്തവിധം ചൂടും ഈർപ്പവും ഉള്ള പോയിൻ്റാണ് ഈ പരിധികൾ. സുസ്ഥിരമായ എക്സ്പോഷർ നിങ്ങളുടെ കാതലായ ശരീര താപനില ഉയരുന്നതിലേക്കും ചൂട് സ്‌ട്രോക്കിലേക്കും മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം മരണത്തിലേക്കും നയിക്കുന്നു.

നമ്മിൽ പലർക്കും 34 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസും അതിനുമുകളിലും ഉള്ള വായുവിൻ്റെ താപനിലയും പരിചിതമാണ്. എന്നാൽ ഈർപ്പമുള്ള ചൂടിനേക്കാൾ നന്നായി നാം വരണ്ട ചൂട് സഹിക്കുന്നു. ഈർപ്പമുള്ള സാഹചര്യങ്ങൾ ചൂട് ചൊരിയുന്നതിനുള്ള പ്രധാന മാർഗമായ വിയർപ്പ് ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതാക്കുന്നു. 

നമ്മുടെ ചർമ്മത്തിൽ നിന്നുള്ള വിയർപ്പ് ബാഷ്പീകരിക്കാനും അതിനൊപ്പം ചൂട് എടുക്കാനും ഞങ്ങൾ വായുവിനെ ആശ്രയിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഈർപ്പം ഇത് മാറ്റുന്നു. വായുവിൽ കൂടുതൽ വെള്ളം ഉള്ളപ്പോൾ, വിയർപ്പ് ബാഷ്പീകരിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്.

ഈർപ്പമുള്ള ചൂട് ലോകമെമ്പാടും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭീഷണിയാണ്

ചൂട് ഒരു നിശബ്ദ കൊലയാളിയാണ്. തീ, വെള്ളപ്പൊക്കം, വരൾച്ച, മറ്റ് കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇത് ദൃശ്യമായ ഭീഷണിയല്ല. ചൂടുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മരണങ്ങൾ ട്രാക്ക് ചെയ്യാൻ പ്രയാസമാണ്, അവ കുറച്ചുകാണാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ നമുക്ക് അറിയാവുന്ന കാര്യങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ചൂടാണ് ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും ഏറ്റവും മാരകമായ കാലാവസ്ഥാ വിപത്ത്. ഇതുവരെ, വളരെയധികം ഗവേഷണങ്ങൾ വായുവിൻ്റെ താപനിലയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിട്ടുണ്ട് എന്നാൽ അത്ര അറിയപ്പെടാത്ത മാരകമായ ഈർപ്പത്തിൻ്റെ ഭീഷണിയെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കാര്യമായി എടുക്കാൻ തുടങ്ങിയത് അടുത്തിടെയാണ്.

സമുദ്രങ്ങളിൽ നിന്നും വലിയ ജലാശയങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള ബാഷ്പീകരണത്തിൽ നിന്നാണ് ഈർപ്പം ഉണ്ടാകുന്നത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം സമുദ്രങ്ങളെ ചൂടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിനാൽ അവ കൂടുതൽ ഈർപ്പം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. അതിനർത്ഥം തീരപ്രദേശങ്ങൾ - ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരങ്ങളിൽ പലതും - ദുർബലമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് വരണ്ട സൗദി അറേബ്യയും അറേബ്യൻ പെനിൻസുലയിലെ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളും പ്രത്യേകിച്ച് അപകടസാധ്യതയുള്ളത് - അവ ആഴം കുറഞ്ഞതും ചൂടേറിയതുമായ കടലുകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

എന്നാൽ ഈർപ്പം "അന്തരീക്ഷ നദികൾ", ഈർപ്പത്തിൻ്റെ വായുവിലൂടെ ഒഴുകുന്ന നദികൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രതിഭാസത്തിലൂടെ, ഉൾനാടൻ ദൂരത്തേക്ക് സഞ്ചരിക്കാനും കഴിയും. മാരകമായ ഈർപ്പത്തിൻ്റെ ഭയാനകത ഉത്തരേന്ത്യയെപ്പോലുള്ള കരയില്ലാത്ത പ്രദേശങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്.

ഈർപ്പമുള്ള ചൂടിൻ്റെ ഭീഷണി കുത്തനെ വഷളാകുകയാണ്. അറേബ്യൻ ഗൾഫ്, ബംഗ്ലാദേശ്, ഉത്തരേന്ത്യ, പാക്കിസ്ഥാൻ്റെ ചില ഭാഗങ്ങൾ, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിൽ മാരകമായ ഈർപ്പമുള്ള ചൂട്  ഇതിനകം തന്നെ കാണപ്പെടുന്നുണ്ട്.

ഈ സംഭവങ്ങൾ മൂലം മനുഷ്യർ മരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഇതിന്റെ വ്യാപ്തി വേണ്ടവിധം രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിട്ടില്ല. ഈ വർഷം ഹീറ്റ്‌വേവ് കാരണം ഫിലിപ്പൈൻസ്, ഇന്ത്യ, ബംഗ്ലാദേശ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ സ്‌കൂളുകൾ അടച്ചുപൂട്ടുകയും ഇന്ത്യയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സമയത്ത് ഡസൻ കണക്കിന് ആളുകൾ മരണപ്പെടുകയും   ചെയ്തു.

ദ്രുതഗതിയിൽ ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്‌ക്കാത്തതു മൂലം, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, ഇന്ത്യ, ചൈന, തെക്കേ അമേരിക്ക, യൂറോപ്പ്, ആഫ്രിക്കയുടെ വലിയ ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ എല്ലാ പ്രധാന സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിലും വർഷത്തിൽ ഒന്നിലധികം തവണ മാരകമായ ഈർപ്പമുള്ള ചൂട് അനുഭവപ്പെടുന്നത് കാണാൻ കഴിയുന്നുണ്ട്.

പൊരുത്തപ്പെടുത്തലിന് ഒരു പരിധിയുണ്ട്

മാറ്റങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ കഴിയുമെന്ന് നമ്മൾ ചിന്തിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ മാരകമായ ഈർപ്പം, ചൂട് എന്നിവയുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള നമ്മുടെ കഴിവിന് വളരെയധികം പരിധിയുണ്ട്.

എയർ കണ്ടീഷനിംഗ് പോലുള്ള സാങ്കേതിക പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുകൾ കാര്യക്ഷമമാണ്, എന്നാൽ അവ എല്ലാവർക്കും ലഭ്യമല്ല. തന്നെയുമല്ല ഇവ അത്ര ഗുണകരവുമല്ല.

ഉഷ്ണ തരംഗത്തിനിടയിൽ, നമ്മളിൽ പലരും ഒരേ സമയം എയർകോൺ ഓണാക്കുന്നു, ധാരാളം പവർ ഉപയോഗിക്കുകയും ബ്ലാക്ക്ഔട്ടിനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഉഷ്ണതരംഗങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ബ്ലാക്ക്ഔട്ടുകൾ മാരകമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും.

കിം സ്റ്റാൻലി റോബിൻസൻ്റെ പ്രസിദ്ധമായ നോവലിൻ്റെ ആദ്യ അധ്യായമായ ദി മിനിസ്ട്രി ഫോർ ദ ഫ്യൂച്ചറിൽ, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളെ കൊല്ലുന്ന, ഇന്ത്യയിലെ തീവ്രമായ ഈർപ്പമുള്ള ചൂടിനെ അതിജീവിക്കാൻ ഒരു അമേരിക്കൻ സന്നദ്ധ പ്രവർത്തകൻ പാടുപെടുന്നതായി പറയുന്നു.കാലത്തിനു മുന്നേ സഞ്ചരിച്ച ഒരു പസ്തകമാണിത്.

മാരകമായ ഈർപ്പമുള്ള ചൂട് കെട്ടുകഥയല്ലെന്ന് ഹജ്ജ് വേളയിലെ മരണങ്ങൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളിലുള്ള നമ്മുടെ ആശ്രയം അവസാനിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് ഹരിതഗൃഹ വാതക ഉദ്‌വമനം അതിവേഗം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള കാര്യങ്ങൾ കൈക്കൊള്ളേണ്ട സമയം അതിക്രമിച്ചുവെന്നും ഗവേഷണത്തിൽ പറയുന്നു.